La santé du cheval
L'if
(taxus baccata)
Autrefois, les chevaux de corbillard étaient les plus frappés par l'intoxication par l'if. Ces arbustes bordaient les cimetières et les chevaux qui s'ennuyaient pendant l'inhumation les consommaient volontiers.
Les gens de chevaux bannissent ces végétaux mais des personnes qui font l'achat d'un cheval pour la première fois peuvent ignorer le danger.
L'if est très employé pour former des haies, il est particulièrement facile à tailler pour former des structures ornementales. L'if est un conifère à très grande longévité, il peut atteindre 15 m de hauteur. Les feuilles sont persistantes. Les graines, appelées arilles, ont un goût sucré mais ne sont pas toxiques. La majorité des intoxications sont à relier à la consommation de déchets de taille de haie. Le cheval est particulièrement sensible à la toxicité de l'if : 100 à 500 g suffisent à tuer un animal de 500 kg. Le toxique essentiel s'appelle la taxine. Elle se fixe au niveau nerveux et induit des troubles de la conduction cardiaque. Il arrive que la mort soit subite, quelques minutes après l'intoxication, en raison d'un arrêt cardiaque. Mais elle est parfois précédée de symptômes divers : coliques, excitation, tremblements... Le traitement est souvent trop tardif car l'absorption du toxique est rapide. Il fait appel quand cela est possible à des produits comme l'atropine et des analeptiques cardio respiratoires. Il convient de bannir absolument l'if des zones fréquentées par les chevaux.
Traitement symptomatique des intoxications végétales (en l'absence d'antidote)
Charbon activé
Soutien des fonctions cardiaques et respiratoires.
Echelle d'évaluation de son état corporel
Le poids idéal d'un cheval pourrait varier de 1,5 % du poids vif, ce qui correspond à environ 7,5 kg pour un cheval de 500 kg.
Le moyen rapide de vérifier l'ajustement de la ration d'un cheval est de palper 6 endroits pour vérifier la présence de dépôts adipeux :
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L'encolure Derrière les épaules Les côtes Le garrot L'arrière du dos (reins) La base de la queue |
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L'échelle va de 1 (cheval émacié) à 9 (cheval obèse). Le score d'un cheval en état est de 5, et se définit comme suit :
Les côtes ne sont pas visibles distinctement, mais sont facilement discernées au toucher. Le gras de la base de la queue commence à devenir légèrement mou. Le garrot paraît arrondi. Les épaules et l'encolure ne semblent pas détachées du corps.
Un cheval de score 5 a suffisamment de réserves pour faire face aux différents stress qu'il rencontre.
Estimer le poids d'un cheval
Le système français pour évaluer le poids d'un cheval est le suivant :
Poids vif (kg) = 4,3 PT + 3 HG - 785 avec une précision de plus ou moins 26 kg.
PT : périmètre thoracique
HG : hauteur au garrot
Pour les chevaux en croissance (6 mois à 4 ans) l'évaluation est la suivante :
Poids vif (kg) = 4,5 PT - 370
Toisez bien...